2月8日
US EPIC JOURNEY 9日目
旅もいよいよ折り返し。それと同時に日本帰国まで二週間と、この生活が終わりが近づいてきている。
本日は、このカナダ含む北米大陸滞在記の一番の目的であるアメリカの友人、Johnに会いにテキサス州ヒューストンに向かう。
8:00
起床。
いつも以上にゆったりしたペースで用意を進める。
9:45
ルクソール、チェックアウト。
なかなか面白い経験をできたと思う。
10:10
バスで空港に向かう。
11:30
ターミナル移動でやや戸惑ったが空港に到着。
チェックインを試みるが手荷物で追加料金の痛手。
LCCなので仕方ない。
12:04
無事に荷物検査を突破しランチ。
安定のBURGER KING。
あと、噂通り空港にもカジノがあって驚いた。
13:20
搭乗開始。
14:20
いざ、ヒューストンへ！
15:20
なぜか飛ばずに降ろされる…
こんなパターンは始めてだ…
Johnにすぐ連絡し、到着が遅れることを伝える。
15:40
再度搭乗。
16:00
正真正銘の出発。
16:20
ネバダの荒野は空から見ても、同じ惑星とは思えない光景が広がる。
本当にここ数日の体験は別世界のようであった。
20:30
遅れてしまったが、なんとか到着。
荷物を回収し手口に急ぐ。
21:25
空港脱出。
ついに、Jhonと初対面！
Johnは一昨年の夏に実施されたオンライン留学で出会った人で、対面で会うのは初めてである。
以前から実際に会いたいと思っており、この日本脱出プロジェクトの最大の目的と設定としてきた。そして今、ようやくこの目的を達成することができ、非常に嬉しいと感じる。
21:57
Johnに車で乗せてもらい、Japanese Languageのコミュニティに向かう。
毎週水曜日にスーパーのラウンドスペースで開かれるコミュニティでヒューストン大学の人を中心に日本語の勉強をしているようである。
実はJohnも去年の8月にヒューストン来たばかりなのだが、こうしたコミュニティに参加して友人を作ったようである。彼のアクティブさには、見習いたい。
22:36
コミュニティのメンバーと共にファミリーレストランで夕飯。皆がテキサスに来たらこれと、おすすめのワッフル&チキンを注文。なるほど、これがテキサスサイズ…
談笑を楽しむ。
24:05
本日はJohnのアパートに泊まられしていただくため、そのまま車で向かう。本当にありがたい…
24:40頃
John宅に到着。
プールやジムなどの設備に驚く。
部屋についてから明日のプランを確認。
バンクーバーで買ったお土産のハルクの手拭い、日本製の箸、笠森観音の似非黒招き猫…などをプレゼント。
そしたら、Johnからも遅れたクリスマスプレゼントとして、ルーク スカイウォーカーのライトセーバーを模した、カイバークリスタルのアクセサリーを頂いた。
部屋まで泊まらしてもらい、空港までののお向かいまでしてもらって感謝感激雨霰。
その後、steamのDuck Gameなどのパーティーゲームをしたあと就寝。
高校の時の深夜テンションを思い出して、かなり楽しかった。
2月9日
10:00
起床。皆、お疲れモード
11:21
家の近くのChick-fil-Aでブランチ。
Johnのおすすめというこで、かなりうまい！
12:15
部屋で身支度をしてから、Waterwayで散歩。
天気もよくかなり心地よい。
そのまま近くのショピングモールに。
12:58
Shake Shackでフローズンカスタード
14:05
アーケードゲームが10$で遊び放題CiderCades。Las Vegasの Pinball hall of fameになかった正規のストリートファイターIIの筐体で遊べて満足。ちなみに、Johnと対戦としたが、彼の使うKENには勝てなかった。かなり強い。
マルチプレーのレースゲームやシューティング、卓球などを堪能する。
15:58
Cidercadesを離れて次の目的地へ。
16:30
Hermann Park
ヒューストンの名所と呼べる場所で、とても広く美しい場所である。
17:26
これぞアメリカ、ガンストア。
本物の銃を間近を触ったのは初めてかも知れない。
玩具と違いずっしりくる重厚感にはテンションがあがる。
また、100年以上の前の武器もあり、その中にはなんと日本製の拳銃もあった。お店というより買える武器の博物館である。
1812
本日の夕飯はタイ料理。
ここから昨日のJohnの友人とも合流。
皆で、パッタイやカレーをシェア。
個人的にはマッサマンカレーが最高であった。
ありがたいことに、ここはJohnが奢ってくれた。
もう、なんと言えばいいんだか…
感謝しきれてもしきれない。
19:48
近くのアイスクリーム屋、Boozaでデザート。
ソルトキャラメルとココナッツ。
素晴らしいコンボ。
20:39
Johnの友人宅でカラオケ大会。
SwitchのJOYSOUNDを使う予定であったが、うまく作動しなかったので、You Tubeで熱唱。日本のアニメという共通言語の強さ知る。
22:50
夜も遅いということで帰宅。
新しい友人たちとより親密になることができて大満足である。
23:30
John宅に到着。
今日のヒューストン観光はこれまでの旅で一番、ローカルなアメリカの経験をできた日だと思う。
ここまで色々とおもてなしをしてくれたJohnには、感謝してもしきれない。
24:00
明日は再び移動なので、支度を進める
26:00
就寝。
続きはWebで！